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留学生ならだれでも、
学校とは違う場所で友達を作りたい！ネイティブの人と話してみたい！
と思いますよね。そんなときのおすすめなのが、Meetup（ミートアップ）というアプリです。
Meetupでは様々なイベントが毎日のように開催されており、自分の興味のあるイベントに参加し、地元の人や他の留学生の人たちに出会うことができます。
先日Meetupを使ってイベントに参加してきましたので、その様子をシェアしたいと思います！
と、いうわけで、超ビビりな筆者がMeetupに参加してきました。ビビりなりに健闘してきたのでその様子をシェアします！
Meetupとは
オンラインおよび対面のイベントを通じて、興味/トピックの合う友人を見つけることをコンセプトとしたイベントオーガナイズ系のアプリです。Meetup内には様々なグループがあり、語学系、スポーツ系、友達作り系、または同年代を集めたグループや、留学生のためのグループ、最近その街に住み始めた人のためのグループなど、自分の興味のあるグループに参加することができます。
そしてそのグループ内で開催されるイベントに申し込みをすることで、イベントに参加することができるという仕組みです。
アカウントの作成は無料なので、誰でも簡単に登録できちゃいます。
筆者は言語交換系、友達作り系のグループに参加しています。
参加方法
参加は簡単。言語交換やアウトドアイベントなど、様々なグループがあるのでまずはそのグループに参加をしてメンバーになりましょう。
このようにグループ名と下のほうに概要が表示されるので、気になるものがあったら「グループにジョイン」を押しましょう。
イベントは上のスクリーンショットのように、タイトルと場所、概要が書かれています。参加したいと思ったら「参加リクエスト」のボタンを押しましょう。無事参加が承認されたら、あとは当日開催場所に行くだけです。参加証などは特段無いので、現地でMeetupですか？と尋ねて輪に加わりましょう。
参加のキャンセルも同じページから行うことができます。
参加したイベント
筆者が参加したのは、Coffee Meetupというもの。土曜日の12時から14時にかけて、15人程度がカフェに集まって、コーヒーを飲みながらお喋りをして友達を作ろう！というイベントでした。その日はあいにくの雨。さらに迷子になり、カフェになかなかたどり着けなかったのですが、アプリ内で主催者に連絡を取ることができるため、「迷子になったので遅れる」旨を伝えて、無事参加することができました。
コーヒーショップに入ったものの、すでにみんな集まって会話を始めていて、最初はどうしたらいいのかわかりませんでした。主催者さんが迎え入れてくれるわけではないので、自分から「Meetupの方たちですか？」と話しかけていく必要がありました。
イベントの雰囲気
イベントは終始和やかで、食べ物やそれぞれの国の話、バンクーバーの見どころなどを様々な人と話すことができて楽しかったです。私の参加したイベントには、カナダローカルの人はほとんどおらず、様々な国から来ている人との会話を楽しみました。日本人参加者も数名いました。様々な文化について話すことができ、とても面白いイベントでした。
イベントは14時で終了し、行きたい人はその後ランチに行き、そうでない人はそこで解散という流れになりました。私はそこで帰宅しましたが、インスタグラム等の連絡先を交換したり、また遊ぼうという話になったり、数人の友達を作ることに成功しました！
危険な目に遭うことも無く、初心者には最適のMeetupでした。一人での参加者ばかりだったので、一人参加でも何の問題もありません！
安全性は？
アプリでの出会いということで、やはり気になるのは安全性ですよね。
ネットを見ると、Meetupで怪しいイベントに参加してしまっただとか、Meetupで出会った人と後日会ったら事件に巻き込まれたというような話も耳にしないわけではありません。
しかし、Meetupは今や日本でもかなり主流のイベントアプリなので、そのすべてが危険というわけではないと思います。そこで、安全性を見極めるうえで筆者が確認しているポイントを紹介します。
参加者リストを見る
Meetupでは、事前にアプリ内でイベントの参加者リストを見ることができます。見られるのはアイコンと名前のみですが、参加人数や男女比、日本人の有無を確認することはできます（国籍の表示はないので、日本人かどうかは名前で判断するしかないですが）。これにより、行ってみたら男性/女性しかいなかった、という事態は免れることができます
開催場所、時間を見る
開催場所は安全そうか、開催時間は適切かを確認することが大切です。今回であれば、駅近のカフェでお昼の12時から14時でした。一人で、知り合いのいない状態で参加する場合は、第三者のいる場所で、昼間に開催されるイベントから参加してみるといいでしょう。
過去の開催実績を見る
筆者が参加したCoffee Meetupは、毎週土曜日に定期開催されているものでした。毎週やっているということで、安定して開催されている人気のイベントだという予測ができます。
筆者は何人かと連絡先を交換しましたが、その後一対一で会うかどうかは自己責任です。また、個人的に会う約束をしたとしても、第三者のいる場所で昼間に会う、という安全対策は徹底していきたいと思います。
【検証結果】友達作りの役に立つアプリ！
結論として、Meetupは友達作りの可能性を広げるのにとてもいいアプリだと思いました。留学中だと、学校外ではなかなか人と出会う機会が無いので、様々な年代やバックグラウンドの人と話ができるのは、とても魅力的です。また、英会話の練習にもとても良い場所になるでしょう。また、仲良くなった人と連絡先を交換したりもできたので、出会いを求めている人にも、比較的安全に誰かと出会える良い機会だと思います。
自分の身の安全にはくれぐれも気を付けて、ぜひMeetupを使って交流の幅を広げてみてくださいね。
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